De koning, de hofcomponist en hun instrumenten

Frederik II van Pruisen was een muzikale koning. Hij speelde zelf behoorlijk goed fluit en haaldede grootste componisten van zijn tijd naar Potsdam.

Johann Joachim Quantz, fluitist en componist van driehonderd fluitconcerten, was ongetwijfeld voor Frederik de belangrijkste musicus in Sanssouci. Bij collega-musici stond 's konings continuospeler, Carl Philipp Emanuel Bach, in hoger aanzien. Bach, zoon van de grote Johann Sebastian, schreef eindeloze reeksen klaviermuziek. Die muziek kun je op de meeste klavierinstrumenten uitvoeren, maar Emanuel zelf gaf de voorkeur aan het clavichord, waarop de speler directe controle heeft over de geluidssterkte en een tremolo kan toevoegen dat op de piano niet mogelijk is. Minpuntje is het kleine volume van het instrument: het werkt alleen in een kleine zaal waar iedereen stil is...