Volksliederen uit Armenië

Sajat Nova (1712-1795) was een van de grootste Armeense dichters. Hij zetten zijn gedichten ook op muziek.

Zijn naam is Perzisch en moet waarschijnlijk worden begrepen als 'koning van het lied'. Perzisch was de belangrijkste cultuurtaal in het Turkse (Osmaanse) Rijk waar Armenië destijds onder viel. Het was daar sowieso een multiculturele boel, waarbij volkeren, talen en godsdiensten van alle soorten bij elkaar kwamen. Hij werd geboren in het huidige Georgië, maar was etnische Armeen en werd later ook tot priester gewijd in de Armeens Apostolische Kerk. Zijn gedichten schreef hij in meerdere talen, al koesteren de Armeniërs natuurlijk vooral de Armeenstalige liederen.

Op hoge leeftijd kreeg hij te maken met invallen van de Perzen. Toen de sjah zijn land bezette, werd van hem verlangd dat hij zich tot de islam bekeerde. Hij weigerde: "Ik ben Armeen, geen Turk". Prompt werd hij onthoofd. De tolerante omgeving waarin hij tachtig jaar lang had gebloeid, was teloorgegaan.